In september vorig jaar werden op onze campus alleen tientallen studenten van een niet geslaagd voorzien. Reden, niet bestaande referenties in hun thesis, op eenvoudig verzoek door de AI prompt aangeleverd… In Gent houdt een rector een openingsspeech, met een paar niet bestaande referenties, eveneens op eenvoudig verzoek aangeleverd door de prompt van AI. Einstein zou zich in zijn graf omkeren. De rector niet. Ze neemt haar verantwoordelijkheid, maar duikt dan in een “calimero” positie… Ze is in de val getrapt… Een val waar academici al jaren, en van jaar tot jaar nog sterker, studenten voor waarschuwen. Doe het niet, check uw bronnen, wees zeker dat alles juist is. En bovenal, wees zeker dat het bestaat! De rector zal allicht

Op het einde van het jaar is het altijd interessant om even stil te staan bij resultaten en trends. Niet alleen om cijfers te analyseren, maar ook om te begrijpen wat ze vertellen over hoe we leven en wat we zoeken. Zo viel recent een bericht op dat bleef hangen: King Jouet zag de verkoop van zogenaamd ‘kidults’-speelgoed met 100% groeien. Een opvallend signaal, zeker in een sector waarvan al jaren wordt gezegd dat ze terrein verliest. De speelgoedmarkt lijkt op het eerste gezicht een krimpende wereld. Speelgoedwinkels halen niet meer de omzetten van vroeger, spelen is digitaal geworden en kinderen brengen steeds meer tijd door achter schermen. Blokken, poppen en bouwdozen hebben plaatsgemaakt voor consoles en tablets. En toch

In 1989 bezocht ik in Hongarije een warenhuis. Het was nog Oostblok, het IJzeren Gordijn stond recht overeind en dat voelde je tot in de winkelrekken. Of beter, in dat éne rek.Per productcategorie was er precies één referentie. Geen keuze, geen varianten, geen promoties. Je nam niets zelf. Achter de toonbank stonden verkoopsters in schorten, zichtbaar verveeld, die elkaar aankeken wie “die ene klant” zou bedienen. Efficiënt was het niet, comfortabel al helemaal niet, maar duidelijk was het wel: consumeren was geen beleving, het was een handeling. Fast forward naar vandaag. Langs onze steenwegen rijgen grootwarenhuizen zich aaneen als parels zonder ketting. De ene naast de andere. Elk met grote tot gigantische oppervlaktes en een assortiment van tien- tot twintigduizend